얼굴 노화 아닌 '구강 호흡'의 영향: 얼굴 탄력 손실

 

노화는 피부 탄력 저하와 같은 변화를 가져오는 자연스러운 과정입니다. 그러나 흔히 간과되는 것 중 하나는 구강 호흡이 어떻게 피부 건강에 영향을 미칠 수 있는지입니다.

 

1. 구강 호흡(입으로 숨쉬기)의 부작용

특히, 가을철에는 비염이나 축농증 같은 호흡기 질환으로 인해 많은 사람들이 불편을 겪으며, 이로 인해 코 대신 입으로 숨을 쉬는 경우가 증가합니다.

구강 호흡은 코 호흡과 달리 얼굴 근육의 사용 패턴을 변경합니다. 호흡에 필요한 근육이 달라지기 때문에 장기적으로 얼굴의 형태에 변화를 가져올 수 있습니다. 구강 호흡을 할 때, 코 주변 근육의 활동이 감소하게 됩니다. 이는 특히 눈 주위의 근육에 영향을 미쳐, 이 부위의 탄력이 저하될 수 있습니다. 또한, 호흡을 위해 지속적으로 열려 있는 입은 입술의 모양에도 영향을 미칩니다. 특히 아랫입술이 상대적으로 두꺼워지고 입술 양쪽 끝이 처질 수 있습니다.

이러한 변화는 단순히 외적인 문제에 그치지 않습니다. 구강 호흡은 면역 체계에도 영향을 미칩니다. 코는 공기 중의 유해 물질이나 세균을 걸러내는 필터 역할을 하지만, 입으로 숨을 쉬면 이러한 필터링 기능이 감소합니다. 이는 세균이 편도를 감염시키거나 천식 같은 호흡기 질환을 유발할 위험을 높일 수 있습니다.

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2. 막힌 코의 해결책

구강 호흡의 주된 원인 중 하나는 막힌 코입니다. 이를 해결하기 위해서는 적절한 의학적 조치를 취하는 것이 중요합니다. 막힌 코의 원인이 비염, 축농증, 또는 기타 호흡기 질환일 경우, 전문적인 치료를 받아 증상을 완화시키는 것이 필요합니다.

식염수를 사용한 코 세척은 막힌 코를 뚫는 데 효과적인 방법 중 하나입니다. 생리식염수는 코 내부를 청결하게 유지하고, 먼지나 세균, 알러지 유발 물질을 제거하는 데 도움을 줍니다. 집에서 직접 식염수를 만들고 싶다면, 끓인 수돗물이나 생수 1L에 소금 9g을 넣어야 체액과 동일하게 농도를 맞출 수 있습니다. 콘택트렌즈용 생리식염수는 방부제가 들어있기 때문에 사용은 피하도록 합니다. 한 번 사용한 생리식염수는 세균 번식 위험에 대비해 1일 이내에만 사용합니다.

구강 호흡을 해야 하는 상황에서는 숨을 의식적으로 조절하는 것이 중요합니다. 크게 내쉬거나 갑자기 숨을 몰아쉬는 것은 피하고, 가능한 한 부드럽게 숨을 쉬도록 노력해야 합니다. 또한, 호흡에 부담을 주는 과격한 운동은 피하는 것이 좋습니다. 이는 코로 숨을 쉬기 어려워져 구강 호흡을 하게 되는 상황을 악화시킬 수 있습니다.

일상 생활에서 호흡기 건강을 유지하기 위해서는 충분한 수분 섭취가 중요합니다. 물을 자주 마셔 호흡기를 촉촉하게 유지하는 것은 건조함으로 인한 자극을 줄이고, 코와 목의 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 또한, 실내 환경에서 온도와 습도를 적절하게 조절하는 것도 중요합니다. 너무 건조하거나 더운 환경은 호흡기 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로, 적절한 실내 환경을 유지하는 것이 좋습니다.

이처럼 구강 호흡으로 인한 문제를 예방하고 관리하는 것은 코와 입의 건강을 유지하고, 장기적으로 얼굴형과 면역 체계에 미치는 부정적인 영향을 최소화하는 데 중요합니다.